プログラミングに英語力は必要か？現場での必要場面と求められるレベル

この記事では、プログラミングに必要な英語力の目安と、現場で英語が必要になる場面を解説します。

 本記事の専門性
現役エンジニアのZettoです。Java GoldやSEO検定全級などの資格を持ち、フリーランスエンジニアとして複数の案件を経験しています。英語が得意ではないまま転職し、現場でなんとかやってきた実体験をもとに書いています。

この記事を読めば、プログラミングに必要な英語力のリアルな水準と、英語が苦手でも現場で対処できる方法がわかります。

ぜひ参考にしてみてください。

結論：プログラミングに英語力は中学生レベルの基礎力があればOK

「英語が苦手だからエンジニアになれないかも…」と心配している方、その悩みはすぐに解決できます。

それぞれ解説します。

英語力ゼロでもエンジニアにはなれる

結論、英語が苦手でもエンジニアになれます。

ただし「ゼロでも大丈夫」という言葉を鵜呑みにしすぎると、現場で少し困る場面が出てきます。

「中学1年生レベルの英語力」があれば、プログラミングの現場でほぼ困らないかなと。具体的には、単語を調べながら短い英文が読める程度のレベルです。

エンジニアになった当時の英語力は中学1年生レベルでした

僕自身、エンジニアになった当時の英語力は中学1年生レベルといっても過言ではなかったです。

それでも翻訳ツールをうまく使いながら、普通に業務をこなしてきました。

完璧な英語力が必要なのは、外資系企業で英語を使って会議・メール・コードレビューをする、というケースくらいですかね。国内の日本語が主体の現場であれば、英語の壁はそれほど高くないです。

英語が苦手な人が現場で実際に頼るものは、DeepL・Google翻訳、ChatGPT・Claude、Qiita・Zennなどの日本語の技術記事です。

こういったツールが充実しているので、英語力がなくても現場で詰まることは少ないです。

プログラミングと英語、どちらを先に学ぶべきかは明確

これはシンプルで、プログラミングを先に学ぶほうが正解です。

理由は、エンジニア転職・フリーランス転身の目標に対して英語力は必須ではなく「あると便利」なスキルだから、そしてプログラミングを学ぶ過程で英語の技術用語に自然と慣れていくからです。

英語を先に学ぼうとすると、いつまでも「英語の準備期間」が終わらず、プログラミング学習がスタートできないケースがよくあります。

「英語ができるようになってからプログラミングを始めよう」という考え方は、まず捨てていいです。

プログラミングを学びながら、単語レベルの英語に少しずつ慣れていく。それで十分に進めていけます。

プログラミング学習をどこから始めたらいいかわからない方は、以下の記事を参考にしてみてください。学習のロードマップをまとめています。

英語のエラーメッセージが読めないときの対処法は簡単

英語が苦手な初心者が一番困るのが、エラーメッセージです。

ただ、対処法は非常にシンプルです。

これだけです。エラーメッセージを「目で読んで全部理解する」必要は全くありません。

特にChatGPTやClaudeは、エラーメッセージを貼り付けると「何が原因か」「どう直せばいいか」まで日本語で教えてくれます。

英語のエラーに慣れていないうちは、ツールをフル活用して乗り越えてしまっていいです。使っているうちに、よく出るエラーの単語は自然と覚えていきますよ。

プログラミングで英語力が必要になるケース

英語力がなくても大丈夫とはいえ、現場には英語が避けられない場面があります。

順番に確認していきましょう。

英語のエラーメッセージを読む場面

エラーメッセージはほぼすべて英語で表示されます。

これは避けられない現実です。Javaでも、JavaScriptでも、Pythonでも、エラーが出れば英語でメッセージが出てきます。

よく出るエラーメッセージの例を挙げます。

NullPointerException：null（空）の値を使おうとした
Cannot read properties of undefined：undefinedのプロパティにアクセスしようとした
SyntaxError: Unexpected token：構文（文法）の書き方が間違っている
Connection refused：サーバーへの接続が拒否された

最初は意味がわかりなくても、繰り返し出るエラーはすぐに覚えます。

「英語が読めない」というより「見慣れていない」だけです。現場で実際にエラーを経験するうちに、単語レベルで意味が頭に入ってきます。

公式ドキュメントを参照する場面

プログラミングを学んでいると、必ず「公式ドキュメント」を読む場面が出てきます。

公式ドキュメントとは、そのプログラミング言語やライブラリ（既製のプログラム部品）の使い方を公式がまとめたものです。

日本語訳が用意されているものもありますが、最新の情報は英語版にしかないことが多いです。

MDN Web Docs（JavaScript・HTML・CSSの公式リファレンス）：日本語対応あり
Java公式ドキュメント：英語が中心

日本語版がある場合はそちらを読んで問題ありません。英語版しかない場合は、DeepLでページごと翻訳してしまう方法が効率的です。

Stack Overflowで解決策を調べる場面

Stack Overflow（スタックオーバーフロー）は、世界中のエンジニアが技術的な質問と回答を投稿している巨大な情報サイトです。

エラーで詰まったとき、Googleで検索するとStack Overflowの記事がよくヒットします。

英語のQ&Aサイトなので、読むには英語力が必要に思えますが、実際はそこまでハードルは高くないです。

特にコードが添付されていることが多いので、コードだけ読んで解決できるケースもよくあります。

文章は翻訳ツールで日本語に変換して読めばOKです。

プログラムやDB関連の文字を読む場面

プログラミングのコード自体は英語が基本です。

たとえば変数名・関数名・テーブル名（データベースの列の名前）などは、英語で命名するのが一般的です。

getUserById：IDでユーザーを取得する
isActive：有効かどうかを示す
createdAt：作成日時
orderItems：注文明細

意味がわかりやすい英単語を使うのが命名の基本なので、難しい単語はあまり出てきません。中学レベルの単語が中心です。

ただし読むだけでなく「自分で命名する」場面もあります。そのとき適切な英単語が出てこない場合は、DeepLで「〇〇する」と入力して英語に変換してから使う方法が現場でもよく使われています。

プログラミングに必要な英語レベルの目安

「中学生レベルでOK」と言っても、どのくらいか具体的にイメージしにくいですよね。

具体的に解説します。

中学生レベルでOK（英検5級・4級を勉強しよう）

プログラミングに必要な英語力の目安は、英検でいうと5級〜4級レベルです。

英検5級は中学1年生程度、英検4級は中学2年生程度のレベルです。

プログラミングで出てくる英語は、難しい文法や複雑な構文よりも「単語の意味がわかるか」が重要です。

return（返す）、create（作る）、delete（削除する）、is（〜である）、if（もし）、else（そうでなければ）…これらはすでにコードの文法として使うので、自然と覚えていきます。

意識して英語の勉強をするとしたら、英検5級・4級の単語帳を1冊やるだけで十分かなと感じています。

読む力（リーディング）を最優先にすべき理由

英語には4つの力があります。読む・書く・聞く・話すの4技能です。

プログラミングで使う英語力は「読む力（リーディング）」のほぼ一択です。

エラーメッセージは「読む」もの
公式ドキュメントは「読む」もの
Stack Overflowも「読む」もの
コードのコメントも「読む」もの

英語で会話する場面は、外資系企業でない限りほとんどないです。英語でコードを書く（英語ライティング）も、命名レベルの単語を調べれば済む話です。

リスニング・スピーキングにお金や時間を使うより、英語のテキストを読む練習に集中したほうが費用対効果は高いです。

DeepLとChatGPTを使った英語ドキュメントの読み方

英語ドキュメントを効率よく読むために、DeepLとChatGPTをセットで使う方法をご紹介します。

DeepLを使った手順

DeepLはGoogle翻訳より精度が高く、技術的な文章でも自然な日本語に変換してくれます。

ChatGPTを使った手順

ChatGPTは単純な翻訳だけでなく「このドキュメントに書いてあることを初心者向けにわかりやすく説明して」という使い方もできます。

英語の壁を感じる場面があっても、ツールを活用すれば大抵の問題は解決できますよ。

AI翻訳が普及しても英語力が差になる場面

AI翻訳ツールが充実した今、「もはや英語力はまったく不要」と思う方もいるかもしれません。

ただ、現場レベルで見ると、英語力の差がじわじわと出てくる場面は確かにあります。

ひとつずつ見ていきましょう。

情報収集スピードに生まれる差

プログラミングの最新情報は、英語で先に出てきます。

GitHubのリリースノート、海外の技術ブログ、英語の開発者フォーラム。これらに直接アクセスして読める人は、情報を得るスピードが明らかに速いです。

翻訳ツールを使えばだいたいは読めますが、翻訳精度が低く意味がぼやける文章が出てきます。また文脈や省略表現が多くて翻訳が崩れることもあります。ページ全体を翻訳しながら読む作業に時間がかかる場合もあります。

短文や単語レベルなら英語を直接読んだほうが速い場面も多いです。

「読める人と翻訳に頼る人で、同じ情報を得るのに10分の差がある」という程度のことが、積み重なると大きな差につながります。

フリーランス案件の幅と単価への影響

フリーランスエンジニアとして活動する場合、英語力は案件の幅に影響します。

日本国内の案件であれば英語力はほぼ不要ですが、海外のクライアントと英語でやり取りする案件、英語圏向けのサービス開発でドキュメントが英語の案件、GitHubのIssueやPull Requestを英語でコミュニケーションする案件では英語力が求められることがあります。

これらの案件は単価が高めに設定されていることも多く、英語力があると単価交渉の材料にもなります。

フリーランスエンジニアの案件と単価については、以下の記事で詳しくまとめています。参考にしてみてください。

エラー解決の速度が変わる理由

エラー解決のスピードは、エンジニアとしての生産性に直結します。

英語のエラーメッセージを翻訳ツールに貼り付ける作業は、慣れれば10秒もかかりません。ただし「意味をある程度直接理解できる人」と「毎回翻訳が必要な人」では、積み重なると差が出てきます。

エラーメッセージの英単語の意味がだいたいわかる→原因の仮説をすぐ立てられる
英単語の意味がわからない→翻訳して意味を確認→そこから原因を探す

ステップが1つ多いだけですが、これが1日に何十回も繰り返されると、解決スピードに差が生まれます。

「完全に読める必要はないが、よく出るエラーの単語は覚えておく」くらいの感覚がちょうどいいかなと感じています。

プログラミング英語力に関するよくある質問

よくある質問と回答をまとめました。

英語力が全くない状態でプログラミングを始めても大丈夫ですか？

大丈夫です。

プログラミング学習には、日本語の教材・サービスが豊富にあります。Progateも、ドットインストールも、UdemyのJapanese対応コースも、日本語で学べます。

学習を始めた段階では英語を意識する必要はないです。学習が進んで「エラーが出た」「公式ドキュメントを見たい」という場面が来たときに、その都度翻訳ツールを使えば十分です。

英語力ゼロでもプログラミング学習をスタートできます。

エラーメッセージを英語のまま検索すべきですか？日本語で検索すべきですか？

英語のまま検索するほうがおすすめです。

英語で検索すると、世界中のエンジニアの解決事例が出てくるので情報量が多い
エラーメッセージを翻訳すると、検索時にニュアンスがずれることがある

「SyntaxError: Unexpected token」のようなエラーメッセージは、そのまま英語でGoogle検索したほうが的確な情報にたどり着けます。見つかった記事は翻訳ツールで日本語に変換して読めばOKです。

英語のプログラミング学習コンテンツは活用すべきですか？

英語が苦手なうちは、日本語コンテンツを優先して使うほうがいいです。

理由はシンプルで、英語の理解に脳のリソースが取られると、プログラミングの概念を理解する部分に集中できなくなるからです。

ただし、日本語コンテンツが少ない最新のフレームワークや技術を学ぶときは、英語の公式ドキュメントや英語の動画コンテンツを活用する場面が出てきます。そのときはDeepLをフル活用しながら読み進めれば大丈夫です。

プログラミング英語力より先にやるべき1つのこと

英語力について解説してきましたが、最後に最も大切なことをお伝えします。

英語力より先にやるべきことは、プログラミングそのものの基礎を固めることです。

英語力はプログラミングを学ぶ「手段」のひとつであって、目的ではないです。エンジニアになりたい・フリーランスとして稼ぎたいという目標を達成するために必要なのは、コードを書いて動かせる力です。

英語の勉強にエネルギーを使うより、まずプログラミングを一点突破で学ぶことに集中してほしいです。

この順番で進めれば、英語が苦手でもエンジニアとして十分に通用します。

プログラミング学習をどこから始めるか・何を学ぶかについては、以下の記事でエンジニアになるまでのロードマップを詳しく解説しています。ぜひあわせて読んでみてください。

また、プログラミング学習でつまずいたときやモチベーションが落ちたときは、学習サイトの活用もひとつの手です。以下の記事でおすすめの学習サービスをまとめています。

英語の壁を気にして一歩踏み出せないより、まず動いてみることが一番大切です。